श्रीनगर. कांग्रेस के वरिष्ठ नेता मल्लिकार्जुन खरगे ने रविवार को कहा कि पार्टी अध्यक्ष पद के लिए शशि थरूर के साथ उनके मुकाबले का उद्देश्य देश और पार्टी की बेहतरी के लिए अपने विचार रखना है. खरगे (80) ने यहां कांग्रेस कार्यालय में पार्टी प्रतिनिधियों (डेलीगेट) के साथ बातचीत के दौरान यह बात कही और उनसे एआईसीसी अध्यक्ष चुनाव के लिए समर्थन मांगा.
उन्होंने कहा, ‘‘यह आंतरिक चुनाव है. यह एक घर में ऐसे दो भाइयों की तरह है, जो लड़ नहीं रहे हैं, बल्कि अपनी बात रख रहे हैं और एक-दूसरे को समझाने का प्रयास कर रहे हैं.’’ कांग्रेस के वरिष्ठ नेता ने कहा कि चुनाव प्रचार का मकसद ये नहीं है कि कोई विशेष उम्मीदवार पार्टी का अध्यक्ष बनने पर क्या करेगा, बल्कि यह है कि वे साथ मिलकर क्या कर सकते हैं.
उन्होंने कहा, ‘‘मेरा मानना है… सवाल ये नहीं है कि मैं क्या करूंगा. सवाल ये है कि हम दोनों मिलकर देश और पार्टी के लिए क्या करेंगे, यह अहम है.’’ खरगे ने कहा, ‘‘आज देश का माहौल बिगड़ रहा है और हमें इसे शांति और एकजुटता से मजबूत बनाना है. इसलिए ‘भारत जोड़ो यात्रा’ निकाली जा रही है.’’ खरगे ने कहा कि अगर वह अध्यक्ष चुने जाते हैं तो पार्टी के उदयपुर घोषणापत्र को लागू करेंगे. उन्होंने यह भी कहा कि अगर पार्टी को मजबूत एवं ताकतवर बनना है तो राहुल गांधी एकमात्र विकल्प हैं.
खरगे ने कहा, ‘‘जब मैं मैडम (सोनिया) गांधी से मिला तो मैंने उनसे कहा कि अगर पार्टी को मजबूत और शक्तिशाली बनना है तो राहुल गांधी के अलावा कोई विकल्प नहीं है, क्योंकि वह सड़क से संसद तक लड़ते हैं और अब उन्होंने 3500 किलोमीटर की यात्रा करने का संकल्प लिया है.’’ उन्होंने कहा, ‘‘ यह उनका (राहुल गांधी) संकल्प है. वह सड़कों पर चल रहे हैं और एसी वाले कमरों में बैठकर फैसले नहीं ले रहे हैं. हजारों और लाखों लोग जुड़ रहे हैं. ‘भारत जोड़ो यात्रा’ देश के लोगों की सोच को बांटने नहीं, बल्कि एकजुट करने के लिए है.’’ केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के इस आरोप पर कि कांग्रेस केवल देश को विभाजित करने की बात करती है, खरगे ने कहा कि अगर आज देश समृद्ध हो रहा है, तो यह कांग्रेस पार्टी के कारण है.
उन्होंने कहा, ‘‘हमारे नेताओं ने देश को बहुत कुछ दिया है.’’ वरिष्ठ नेता ने आरोप लगाया कि शाह की आदत है कि वह जहां भी जाते हैं देश को बांटने की बात करते हैं और इसे एकजुट करने की बात नहीं करते. उन्होंने पूछा कि क्या प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और शाह ने देश को आजादी दिलाने में मदद की थी.
खरगे ने कहा, ‘‘तब वे पैदा भी नहीं हुए थे. महात्मा गांधी जैसे कांग्रेस पार्टी के नेताओं ने इसके लिए (आजादी) लड़ाई लड़ी. पंडित जवाहरलाल नेहरू ने देश को एकजुट करने के लिए नौ साल जेल में बिताए. इंदिरा गांधी, राजीव गांधी ने अपने प्राणों की आहुति दी. आपने देश के लिए क्या बलिदान दिया है.’’