लंदन. भारतीय टीम के लिए ब्रिटेन दौरा श्रृंखला में बराबरी के साथ समाप्त करने की संभावनाएं कुछ हद तक बढ़ गई हैं क्योंकि इंग्लैंड के करिश्माई कप्तान बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर बृहस्पतिवार से शुरू होने वाले पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच में उपलब्ध नहीं होंगे.
कप्तान स्टोक्स पिछले दो टेस्ट मैचों में गेंदबाजी करते हुए दाहिने कंधे की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण बाहर हो गए हैं जबकि चार साल बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी करने वाले आर्चर को लगातार दो मैचों में खेलने के बोझ के बाद आराम दिया गया है. तेज गेंदबाज ब्रायडन कार्स और बाएं हाथ के स्पिनर लियाम डॉसन को भी आराम दिया गया है. कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं जिनकी मौजूदगी ही अंतर पैदा कर देती है और इंग्लैंड के कप्तान और बेहतरीन आलराउंडर स्टोक्स ऐसे ही खिलाड़ी हैं जिन्होंने श्रृंखला में 304 रन बनाने के साथ 17 विकेट झटके हैं.
ओवल में इंग्लैंड की टीम को कप्तान स्टोक्स की प्रेरणादायक मौजूदगी की सबसे ज्यादा कमी खलेगी. कार्यवाहक कप्तान ओली पोप के लिए यह कड़ी चुनौती होगी क्योंकि जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में भारतीय टीम से पूरी ताकत लगाने की उम्मीद है. भारत ने ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए चौथे टेस्ट मैच को ड्रॉ कराकर पांच मैच की श्रृंखला को जीवंत रखा है. वह पांचवें मैच में श्रृंखला बराबर करने के लक्ष्य के साथ मैदान पर उतरेगा. वहीं अभी 2-1 से आगे चल रहा इंग्लैंड श्रृंखला जीतने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ेगा.
इस श्रृंखला में टेस्ट क्रिकेट में नई जान भी फूंकी है. खचाखच भरे स्टेडियम में खेली जा रही यह श्रृंखला टेस्ट क्रिकेट के लिए भी एक आदर्श विज्ञापन रही है, जिसमें सभी चार मैच पांचवें दिन के अंतिम सत्र तक चले. इस बीच दोनों टीम के खिलाड़ियों के बीच कुछ अवसरों पर नोक झोंक भी हुई जिससे श्रृंखला अधिक रोचक बन गई.
चाहे वह लॉर्ड्स में जानबूझकर समय बर्बाद कर रहे जैक क्रॉली के खिलाफ शुभमन गिल का तीखा हमला हो या रविंद्र जडेजा का चौथे टेस्ट के अंतिम दिन बेन स्टोक्स की नाराजगी के बावजूद मैच रद्द करने से इनकार करना हो, दोनों टीम ने एक दूसरे पर हावी होने में कसर नहीं छोड़ी है. ओवल में भी ऐसा कुछ देखने को मिल सकता है जहां का मौसम भी गर्म है.
भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने ओवल के क्यूरेटर ली फोर्टिस के साथ बहस करके माहौल भी तैयार कर दिया है. भारत के नए कप्तान शुभमन गिल ने अभी तक अपनी कप्तानी और बल्लेबाजी दोनों से प्रभावित किया है. उम्मीद है कि श्रृंखला का अंतिम मैच रोमांचक होगा क्योंकि लगातार बेहतर होते जा रहे गिल की अगुवाई में भारत के पास इंग्लैंड की टीम पर करारा प्रहार करने का मौका है जिसका गेंदबाजी आक्रमण अंतिम एकादश में किसी विशेषज्ञ स्पिनर के नहीं होने से पूरी तरह बदल जाएगा.
ओवल की पिच को अच्छी तरह से समझने वाले सरे के दो खिलाड़ी गुस एटकिंसन और जैमी ओवरटन, क्रिस वोक्स और जोश टंग के साथ मिलकर गेंदबाजी करेंगे. वोक्स एकमात्र ऐसे गेंदबाज हैं जो पहले से पांचवें टेस्ट तक एक समान प्रदर्शन कर रहे हैं, ऐसे में इंग्लैंड ने जैकब बेथेल के रूप में एक विशेषज्ञ हिटर को शामिल करके अपनी शानदार गेंदबाजी शैली जारी रखने के संकेत दिए हैं. गिल ने श्रृंखला में अब तक 722 रन बनाए हैं और वह एक श्रृंखला में किसी भारतीय द्वारा सर्वाधिक रन बनाने के सुनील गावस्कर के रिकार्ड से केवल 52 रन पीछे हैं.
यही नहीं उन्हें टेस्ट श्रृंखला में भारतीय कप्तान द्वारा सर्वाधिक रन (732) बनाने के गावस्कर के रिकार्ड (1978-79 बनाम वेस्टइंडीज) को तोड़ने के लिए 11 रन और चाहिए. 25 वर्षीय गिल ने अब तक चार शतक जड़े हैं, जिनमें एक दोहरा शतक और ओल्ड ट्रैफर्ड में पिछले टेस्ट में खेली गई 103 रन की मैच बचाने वाली पारी शामिल है. गिल ने मैनचेस्टर में अपने करियर की सबसे निर्णायक पारी खेली और न केवल एक बल्लेबाज़ बल्कि एक कप्तान के रूप में भी अपनी प्रतिष्ठा में चार चांद लगाए.
मैनचेस्टर में भारत ने हार की कगार पर पहुंचने के बाद शानदार वापसी करके मैच को ड्रॉ कराया था जिससे निश्चित तौर पर उसका मनोबल बढ़ा होगा. गिल की तरह स्टोक्स ने भी मिसाल कायम की है और कई छोटी-मोटी चोटों से जूझने के बावजूद उन्होंने अभी तक प्रेरणादायी प्रदर्शन किया है. भारत की तरह इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों पर भी थकान हावी होती जा रही है और इसलिए उसने जेमी ओवरटन को टीम में शामिल किया है.
भारतीय बल्लेबाजों में केएल राहुल ने अपने प्रदर्शन में अभी तक निरंतरता दिखाई है. उन्होंने अभी तक श्रृंखला में 511 रन बनाए हैं लेकिन ओवल की बल्लेबाजी के लिए अच्छी पिच पर यशस्वी जायसवाल और तीसरे नंबर पर साई सुदर्शन से और बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की जाएगी.
चोटिल ऋषभ पंत की अनुपस्थिति में वाशिंगटन सुंदर और रवींद्र जडेजा ने चौथे टेस्ट मैच में शतक लगाए थे और उनके शीर्ष छह में बने रहने की संभावना है. भारतीय टीम प्रबंधन आठवें नंबर तक बल्लेबाजी विकल्प रखने में दृढ़ता से विश्वास करता है और इस कारण कुलदीप यादव को एक बार फिर अंतिम एकादश से बाहर रखा जा सकता है.
ध्रुव जुरेल विकेटकीपिंग करेंगे और पंत की अनुपस्थिति में सातवें नंबर पर बल्लेबाजी कर सकते हैं. शार्दुल ठाकुर आठवें नंबर पर अपनी जगह बनाए रख सकते हैं. गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह का कार्यभार प्रबंधन के तहत बाहर बैठना तय है. उनकी जगह आकाश दीप को अंतिम एकादश में लिया जा सकता है. मोहम्मद सिराज आक्रमण की अगुवाई करेंगे और तीसरे तेज गेंदबाज का स्थान प्रसिद्ध कृष्णा या अर्शदीप सिंह को मिलेगा, जो अपने टेस्ट पदार्पण का धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे हैं.
सरे ने यहां खेले गए पिछले काउंटी मैच में 800 से अधिक रन बनाए थे, लेकिन यह देखना बाकी है कि इस महत्वपूर्ण मुकाबले में पिच कैसा व्यवहार करती है. चौथे और पांचवें टेस्ट मैच के बीच कम समय होने के कारण इंग्लैंड ने मंगलवार को अभ्यास पत्र में भाग नहीं लिया था तथा उसके मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम केवल साधारण कपड़ों में ही पिच का जायजा लेने पहुंचे थे.
टीम इस प्रकार हैं:
इंग्लैंड: जैक क्रॉली, बेन डकेट, ओली पोप (कप्तान), जो रूट, हैरी ब्रुक, जैकब बेथे, जैमी स्मिथ (विकेटकीपर), क्रिस वोक्स, गुस एटकिंसन, जैमी ओवरटन, जोश टंग.
भारत: शुभमन गिल (कप्तान), यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, अभिमन्यु ईश्वरन, करुण नायर, रवींद्र जडेजा, ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), वाशिंगटन सुंदर, शार्दुल ठाकुर, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, आकाश दीप, कुलदीप यादव, अंशुल कंबोज, अर्शदीप सिंह, एन जगदीसन (विकेटकीपर) मैच भारतीय समयानुसार दोपहर 3:30 बजे शुरू होगा.